Le Quartier Petit Champlain n'est pas grand. On peut le traverser d'un bout à l'autre en dix minutes si on marche vite. Mais personne ne devrait marcher vite dans le Petit Champlain. C'est un endroit fait pour ralentir, pour regarder les détails, pour s'arrêter.

Voici notre itinéraire préféré, avec les pauses qui valent la peine, les angles de vue à ne pas manquer, et bien sûr, l'arrêt café qui s'impose.

Point de départ: la terrasse Dufferin

Commencez en haut. La terrasse Dufferin longe le Château Frontenac le long de la falaise qui surplombe le Saint-Laurent. La vue ici est l'une des plus photographiées au Canada, et pour de bonnes raisons. Le fleuve, large et silencieux, avec l'île d'Orléans à l'horizon et les Laurentides au-delà.

Prenez le temps de marcher toute la longueur de la terrasse. Regardez vers le bas: vous voyez déjà le Quartier Petit Champlain, ses toits, ses ruelles. C'est là que vous allez.

La descente: funiculaire ou escalier

Deux options pour descendre vers le Bas-Ville. Le funiculaire est l'option historique: une cabine qui longe la falaise en biais depuis 1879. La vue pendant la descente est spectaculaire. L'escalier du Faubourg, à côté, offre la même vue mais à pied, avec quelques paliers où s'arrêter.

Les deux débouchent sur la rue du Petit Champlain. Vous êtes dans le quartier.

La rue du Petit Champlain

C'est la rue piétonne la plus connue du quartier, et l'une des plus étroites et des plus charmantes du continent. Les façades datent du XVIIe et du XVIIIe siècle. Les commerces, les galeries et les restaurants se succèdent sur quelques centaines de mètres.

Prenez votre temps. Regardez les détails architecturaux: les fenêtres à petits carreaux, les portes en bois épais, les enseignes en fer forgé. En hiver, les lumières de Noël transforment la rue en quelque chose d'irréel.

La Place-Royale

Au bout de la rue du Petit Champlain, la Place-Royale est le coeur historique de la ville de Québec. C'est ici que Samuel de Champlain a établi le premier comptoir de traite en 1608. Le buste de Louis XIV qui trône au centre de la place a été offert par la France en 1928.

L'église Notre-Dame-des-Victoires, construite en 1688, est l'une des plus anciennes églises en pierre d'Amérique du Nord. Elle vaut une visite, même courte.

L'arrêt qui s'impose: Carrera Café

Après la Place-Royale et la promenade dans le quartier, vous avez probablement marché depuis une heure. C'est le bon moment pour s'asseoir.

Carrera Café est dans le quartier, à quelques minutes à pied de la Place-Royale. Commandez un espresso si vous voulez repartir avec de l'énergie. Un latte si vous voulez quelque chose de plus doux. En été, le latte glacé sur la terrasse est la façon idéale de terminer une promenade dans le Petit Champlain.

Si vous avez faim, notre pizza Figue et Chèvre ou notre focaccia Panamericana sont les choix les plus populaires à cette heure de la journée. Notre planche Ligne de Départ, si vous voulez découvrir nos produits du terroir québécois en format dégustation.

Pour finir: la vue depuis le traversier

Si vous avez du temps et que la saison le permet, le traversier entre Québec et Lévis part du Vieux-Port, à quelques minutes du Petit Champlain. La traversée dure environ dix minutes dans chaque sens. La vue sur le Vieux-Québec depuis le fleuve est une des meilleures façons de comprendre la topographie de la ville.

C'est une façon parfaite de terminer la journée avant de revenir dans le quartier pour le soir.