Dans l'histoire de la Formule 1, certains pilotes courent pour gagner. D'autres courent pour vivre. Gilles Villeneuve etait de ces derniers. Le pilote de Berthierville, Quebec, n'a jamais remporte le titre mondial, mais il demeure a ce jour le pilote le plus aime de l'histoire du sport automobile. Sa façon de piloter - attaquante, intuitive, completement folle par moments - était l'exact reflet d'un homme qui preferait la gloire d'un seul virage parfait a la prudence de dix saisons mediocres.

Berthierville et Montreal : deux villes, un champion

Gilles Villeneuve est né le 18 janvier 1950 a Saint-Jean-sur-Richelieu, et a grandi a Berthierville, petite ville de Lanaudiere au bord du Saint-Laurent. La region est connue pour ses hivers implacables, ses etés genereux, et cette facon quebecoise de vivre pleinement, sans demi-mesures.

Montreal, ville de son apogee, est aussi la capitale quebecoise du café. Des adresses comme Café Olimpico sur la rue Saint-Viateur dans le Mile-End, fondé en 1970, ont vu grandir des generations de passionnes. Les terrasses de la rue Saint-Denis, les cafés du Plateau, le Café Myriade du quartier des spectacles : Montreal est une ville de café, une ville de passion, exactement comme Gilles Villeneuve etait un pilote de passion.

Le Grand Prix du Canada : la course de la maison

Depuis 1978, le Grand Prix du Canada se court sur l'ile Notre-Dame de Montreal, sur un circuit baptise en son honneur apres sa mort. Le Circuit Gilles-Villeneuve - avec ses longues lignes droites, ses chicanes piégeuses et le celebre "Mur des champions" - est devenu un des circuits les plus apprecies du calendrier de F1.

Chaque annee, en juin, quand les monoplaces envahissent les rues de Montreal, les cafés de la ville se transforment. Le Café Aunja, le Tommy Café, le Cartel sur Saint-Laurent : les passionnes du monde entier s'y retrouvent pour parler de course, de vitesse, et de ce quelque chose d'unique que Montreal a toujours offert au sport automobile.

La victoire a Jarama 1981 : le chef-d'oeuvre absolu

En 1981, lors du Grand Prix d'Espagne a Jarama, Gilles Villeneuve a accompli peut-etre la plus grande performance de pilotage de l'histoire de la Formule 1. Sa Ferrari n'etait pas la plus rapide, mais il a reussi a tenir en echec pendant 67 tours une meute de voitures plus rapides, ne cédant jamais, inventant des trajectoires impossibles. Il a gagne d'un souffle.

Cette victoire-la, c'est le café parfait : pas la machine la plus sophistiquee, mais le savoir-faire, l'instinct, et cette volonte de ne jamais abandonner. Chez Carrera Café, on s'inspire de cet esprit - donner le meilleur de soi, meme quand les conditions ne sont pas parfaites.

Le café racing et l'heritage Villeneuve

La culture "café racing" qui inspire le nom et l'identite de Carrera Café trouve son incarnation la plus pure dans la figure de Gilles Villeneuve. Ces pilotes qui roulent pour le plaisir, qui ne comptent pas les risques, qui vivent chaque tour comme si c'etait le dernier : Gilles etait cela, dans chaque cellule de son corps.

Son fils Jacques a prolonge cet heritage en remportant le titre mondial de F1 en 1997. Mais c'est Gilles qui reste dans les coeurs - comme un café qu'on ne peut jamais vraiment oublier, meme des annees apres l'avoir guste.

Merci, Gilles. Pour nous avoir rappele que la façon de courir compte autant que le fait de gagner.