कुछ ड्राइवर रेस जीतते हैं। कुछ ड्राइवर चैंपियनशिप जीतते हैं। और फिर एयरटन सेनना हैं, जिन्होंने कुछ अलग किया: उन्होंने परिभाषित किया कि एक इंसान एक रेस कार के साथ क्या कर सकता है।

केवल परिणामों के संदर्भ में नहीं। उस संभावित चीज़ के संदर्भ में जो समझी जाती है। जब सेनना ट्रैक पर होते थे, तो इंजीनियर, अन्य ड्राइवर और टाइमकीपर कभी-कभी जो वे देख रहे थे उस पर विश्वास करने में कठिनाई महसूस करते थे। डेटा उस चीज़ से मेल नहीं खाते थे जो भौतिकी संभव लगती थी। और फिर भी, कार आती थी, और समय वहीं होते थे।

साओ पाउलो से मोनाको: एक भाग्य की यात्रा

एयरटन सेनना दा सिल्वा का जन्म 1960 में साओ पाउलो में हुआ था। वे एक समृद्ध परिवार में बड़े हुए, चार साल की उम्र में अपने पिता द्वारा बनाए गए कार्ट के साथ कार्टिंग शुरू की। प्रगति तेज, व्यवस्थित और अनिवार्य थी।

21 साल की उम्र में, वे यूनाइटेड किंगडम में फॉर्मूला फोर्ड में थे। 24 साल की उम्र में, वे फॉर्मूला 1 में थे। 25 साल की उम्र में, उन्होंने पोर्तुगाल के एस्टोरिल में बारिश में अपना पहला ग्रांड प्रिक्स जीता, दूसरे स्थान पर लगभग एक मिनट की बढ़त के साथ। यह कोई सामान्य जीत नहीं थी। यह एक प्रदर्शन था।

मोनाको ने उन्हें वैसे अपनाया जैसे किसी ने पहले नहीं किया था। उन्होंने यहां छह बार जीत हासिल की। इस संकरे, तकनीकी, कठोर ट्रैक पर, वे उन दसवें हिस्सों को खोज लेते थे जो कागज पर मौजूद नहीं थे। उनके पास मोनाको की "फीलिंग" थी: दीवार को महसूस करने की क्षमता, वहां से गुजरने की जहां अन्य नहीं गुजर पाते, एक ऐसे माहौल में सटीकता निकालना जो माफ नहीं करता।

बारिश एक उद्घाटक के रूप में

गीले हालात ड्राइवरों को उजागर करते हैं। सभी एक ही तरह से नहीं। कुछ बारिश में सावधान रहते हैं। कुछ जोखिम लेते हैं। सेनना, वह तीसरे वर्ग में थे: सटीक।

उनका पहला F1 ग्रांड प्रिक्स बारिश में, एस्टोरिल 1985 में, अक्सर इस खेल के इतिहास की सबसे बड़ी प्रदर्शन में से एक माना जाता है। उन्होंने 58 सेकंड की बढ़त के साथ समाप्त किया। अड़सठ सेकंड। छह किलोमीटर के ट्रैक पर, तेज बारिश में।

1984 में मोनाको में उनकी क्वालिफिकेशन, टोलमैन कार में जो निकी लॉडा की मैकलारेन से धीमी थी, बारिश में, इतनी तेज़ लैप के साथ कि अधिकारियों ने अंत में दौड़ रोक दी जब वे लीडर को पकड़ रहे थे। यह दौड़ पूरा नहीं हुआ। सेनना ने जीत नहीं हासिल की। फिर भी, हर कोई उन्हें इस दौड़ में याद करता है, विजेता को नहीं।

प्रोस्ट के साथ प्रतिद्वंद्विता: खेल के दो दृष्टिकोण

अलैन प्रोस्ट उनके मुख्य प्रतिद्वंद्वी थे सात वर्षों तक। दो असाधारण ड्राइवर, दो पूरी तरह से अलग दृष्टिकोण। प्रोस्ट इंजीनियर थे: वे अपने टायर, ब्रेक, संसाधनों को दूरी पर प्रबंधित करते थे। वे दौड़ जीतते थे क्योंकि वे दूसरों से अधिक समझदार थे।

सेनना रहस्यमय थे: वे कुछ भी नियंत्रित नहीं करते थे। वे हमेशा हमला करते थे। वे ऐसे जोखिम लेते थे जिन्हें प्रोस्ट व्यर्थ मानते थे, और प्रोस्ट अपनी विश्लेषण में गलत नहीं थे। लेकिन सेनना उन दौड़ों को जीतते थे जिन्हें प्रोस्ट नहीं जीत पाते।

यह प्रतिद्वंद्विता फॉर्मूला 1 के एक दशक को परिभाषित करती है और एक सवाल उठाती है जिसे खेल ने कभी पूरी तरह से हल नहीं किया: दोनों में से कौन सही था? जवाब शायद यह है कि दोनों सही थे, अपने-अपने तरीके से। खेल तब बड़ा होता है जब इसमें दोनों होते हैं।

उन्होंने हमें जो दिया

सेनना को इमोला में 1 मई 1994 को मार दिया गया था। उनकी उम्र 34 वर्ष थी और तीन विश्व चैंपियनशिप थीं। उन्होंने जो छोड़ा वह केवल आंकड़ों में नहीं है।

उन्होंने प्रदर्शन के बारे में सोचने का एक तरीका छोड़ा: सब कुछ के साथ, बिना रोक-टोक के, अंत तक। उन्होंने यादगार छवियां छोड़ीं: 1993 का डोनिंगटन बारिश, स्पा का ईओ रॉज, एस्टोरिल में बारिश में दौड़। उन्होंने कुछ शब्द भी छोड़े, दुर्लभ लेकिन सटीक, कि वे कार में क्या महसूस करते थे, उस सीमा के बारे में जिसे वे खोज रहे थे और जिसे वे कभी पार नहीं करना चाहते थे।

हमारी कॉफी की दुनिया में, हम कभी-कभी इस विचार के बारे में सोचते हैं: कोई जो यह खोज रहा है कि एक एक्सट्रैक्शन क्या दे सकता है, जो स्वीकार्य से संतुष्ट नहीं होता, जो देखना चाहता है कि क्या संभव है। यह सेनना नहीं है। लेकिन शायद यह वही है जिसे सेनना समान स्तर का मानता।