ऐसे ड्राइवर होते हैं जो चैंपियनशिप जीतते हैं। और ऐसे ड्राइवर होते हैं जिन्हें दुनिया कभी नहीं भूलती। गिल्स विलेन्यूव दूसरी श्रेणी में आते हैं, और शायद यही उन्हें और भी महान बनाता है।

1950 में बर्थिएर्विल, क्यूबेक में जन्मे गिल्स विलेन्यूव ने कभी फॉर्मूला 1 विश्व चैंपियनशिप नहीं जीती। उसने केवल छह ग्रांड प्रिक्स जीते। फिर भी, उसकी मौत के चालीस साल बाद भी, उसका नाम पेडॉक्स में, रेस बारों में और उन लोगों की बातचीत में घूमता रहता है जो सच में मोटरस्पोर्ट से प्यार करते हैं।

दुनिया की ग्रिड पर एक क्यूबेक्वॉइस

विलेन्यूव का F1 की ओर उठान खुद में एक उल्लेखनीय कहानी है। यूरोपीय ट्रैकों से पहले, क्यूबेक के स्नोमोबाइल ट्रैक्स थे, फॉर्मूला फोर्ड रेसें थीं, फिर एक फॉर्मूला अटलांटिक सीजन जिसमें उसने सबको मात दी। निकी लॉडा ने उसे 1976 में ट्रोइस-रिविएर्स में दौड़ते देखा और यूरोप लौटकर अपनी टीमों से कहा: देखो मैंने कनाडा में क्या देखा।

फेरारी देर नहीं करता। खुद एनजो फेरारी फोन उठाते हैं। और यहीं से असली किंवदंती शुरू होती है।

विलेन्यूव की शैली: सब कुछ या कुछ भी नहीं, कभी भी अन्यथा नहीं

गिल्स विलेन्यूव को एक ट्रैक पर परिभाषित करने वाली बात एक ऐसी हिम्मत है जो गणना से परे है। वह रेसों को मैनेज नहीं करता। वह उन पर हमला करता है। 1977 की फेरारी 312T3 ग्रिड की सबसे अच्छी कार नहीं है, लेकिन विलेन्यूव उससे हर दसवां सेकंड निकालता है, और कभी-कभी उससे भी ज्यादा।

उनका 1978 का कनाडा ग्रांड प्रिक्स मॉन्ट्रियल में उनकी करियर की सबसे उल्लेखनीय प्रदर्शन में से एक है — अपने सर्किट पर, अपने दर्शकों के सामने, एक लाल फेरारी में जीत। कुछ पल, कुछ दौर, कुछ नायक। आमतौर पर इससे ज्यादा नहीं।

ज़ैंडवॉर्ट, मई 1982

1982 का सीजन विलेन्यूव का होना था। फेरारी 126C2 प्रतिस्पर्धी थी। लेकिन सैन मरीन की क्वालिफिकेशन में अपने टीममेट डिडिएर पिरोनी द्वारा धोखा समझने के बाद, विलेन्यूव मारनेल्लो से चोटिल, गुस्से में, और कभी भी उसे पीछे छोड़ने नहीं देने के लिए दृढ़ संकल्पित होकर निकले।

तीन सप्ताह बाद, ज़ैंडवॉर्ट में क्वालिफिकेशन के दौरान, उनकी फेरारी जोचेन मास की विलियम्स से टकराई। कार उड़ गई। गिल्स विलेन्यूव बाहर फेंके गए।

उनकी उम्र 32 साल थी।

जो बचा है

वीडियो बची हैं। मॉन्ट्रियल में विलेन्यूव के मोड़, जो 1982 से उनके नाम पर सर्किट है, बचा है। बर्थीर्विल में उनकी मूर्ति बची है। आज के ड्राइवर अभी भी उनके बारे में बात करते हैं, जैसे कि एक असाधारण घोड़े के बारे में जिसे कोई बराबरी नहीं कर सकता।

और यह सरल विचार बना रहता है, जिसे गिल्स विलेन्यूव ने शायद मोटरस्पोर्ट के इतिहास में किसी और से बेहतर व्यक्त किया है: कि हर दौर को आखिरी दौर की तरह दौड़ना बेहतर है बजाय पूरी करियर बिना कभी लड़ाई किए गुजरने के।

Carrera Café में, हम अक्सर इसके बारे में सोचते हैं। केवल दीवार पर तस्वीरें देखकर ही नहीं। बल्कि हर सेवा, हर कप, हर शाम को Petit Champlain में अपनाने के तरीके में।

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