On kuljettajia, jotka voittavat mestaruuksia. Ja on kuljettajia, joita maailma ei koskaan unohda. Gilles Villeneuve kuuluu jälkimmäiseen ryhmään, ja ehkä juuri se tekee hänestä vielä suuremman.

Berthiervillessä, Quebecissä vuonna 1950 syntynyt Gilles Villeneuve ei koskaan voittanut Formula 1:n maailmanmestaruutta. Hän voitti vain kuusi Grand Prix -kilpailua. Silti, neljäkymmentä vuotta kuolemansa jälkeen, hänen nimensä kiertää yhä varikoilla, kilpabaareissa ja keskusteluissa niiden keskuudessa, jotka todella rakastavat autourheilua.

Quebeciläinen maailman lähtöruudukossa

Villeneuven nousu F1:een on itsessään merkittävä tarina. Ennen eurooppalaisia ratoja olivat Quebecin moottorikelkkaradat, Formula Ford -kilpailut ja sitten kausi Formula Atlanticaa, jossa hän hallitsi kaikkia. Niki Lauda näki hänet ajamassa Trois-Rivièresissä vuonna 1976 ja palasi Eurooppaan sanoen tiimeilleen: katsokaa, mitä näin Kanadassa.

Ferrari ei viivyttele. Itse Enzo Ferrari tarttuu puhelimeen. Ja juuri silloin legenda todella alkaa.

Villeneuven tyyli: kaikki tai ei mitään, ei koskaan muuten

Se, mikä määrittelee Gilles Villeneuven radalla, on eräänlainen rohkeus, joka ylittää laskelmoimisen. Hän ei hallitse kilpailuja. Hän hyökkää niiden kimppuun. Vuoden 1977 Ferrari 312T3 ei ole radan paras auto, mutta Villeneuve saa siitä irti jokaisen kymmenyksen sekunnista, ja joskus enemmänkin.

Hänen Kanadan Grand Prix -kilpailunsa 1978 Montrealissa on yksi hänen uransa merkittävimmistä suorituksista — voitto omalla radallaan, oman yleisönsä edessä, punaisella Ferrarilla. Muutama hetki, muutama kierros, muutama sankari. Harvoin se on enempää.

Zandvoort, toukokuu 1982

Vuosi 1982 piti olla Villeneuven vuosi. Ferrari 126C2 oli kilpailukykyinen. Mutta sen jälkeen, kun hän koki tallikaverinsa Didier Pironin pettäneen hänet San Marinon aika-ajoissa, Villeneuve lähti Maranellosta loukkaantuneena, raivostuneena ja päättäväisenä, ettei anna hänen ohittaa itseään enää koskaan.

Kolme viikkoa myöhemmin, Zandvoortin aika-ajoissa, hänen Ferrarinsa törmäsi Jochen Massin Williamsiin. Auto nousi ilmaan. Gilles Villeneuve lensi ulos autosta.

Hän oli 32-vuotias.

Mitä on jäljellä

Jäljelle jäävät videot. Jäljelle jäävät Villeneuven mutkat Montrealissa, radalla, joka on kantanut hänen nimeään vuodesta 1982. Jäljelle jää patsas Berthiervillessä. Jäljelle jää tapa, jolla tämän päivän kuljettajat yhä puhuvat hänestä, kuin vertaansa vailla olevasta oriista.

Ja jäljelle jää yksinkertainen ajatus, jonka Gilles Villeneuve ehkä ilmensi paremmin kuin kukaan muu moottoriurheilun historiassa: että on parempi ajaa kuin jokainen kierros olisi viimeinen kuin käydä koko ura läpi ilman koskaan taistelemista.

Carrera Cafessa ajattelemme usein tätä. Emme vain katsoessamme seinällä olevia valokuvia, vaan myös tavassa lähestyä jokaista palvelua, jokaista kuppia, jokaista iltaa Petit Champlainissa.

Aiheeseen liittyvät artikkelit

Legendat

Ayrton Senna Monacossa 1984

F1

Aloittelijan opas Formula 1:een

Historia

Le Mans 1966: Ford vastaan Ferrari