Québec är en av de städer man aldrig ångrar att man valt för en kärlekshelg. Inte för att den är romantisk i den klichéartade meningen, med rosor och ljus överallt. Utan för att den är vacker på ett konkret sätt: stenarna, ljuset, floden, gränderna som inte har förändrats på två sekler.

Det här programmet är byggt kring en enkel övertygelse: en lyckad helg är en helg där man inte känner att man bockar av saker. Där man tar sig tid. Där man till slut gör saker som inte var planerade.

Fredagskväll: den rituella ankomsten

Anländ sent på eftermiddagen. Inte för att skynda på saker, utan för att Québec i slutet av dagen har ett särskilt ljus. På sommaren går solen ner bakom Cap-Diamant och målar fasaderna i Basse-Ville i orange och ockra. På vintern tänds ljusen tidigt och området får den där känslan av en stad som förbereder sig för något.

Lämna dina väskor på hotellet. Gå ner till Petit Champlain till fots. Första obligatoriska stopp: Carrera Café. Ett glas rödvin eller en espresso beroende på tid och lust. Det är ritualen. Gränsen mellan resan och helgen.

Ät middag i området. Flera bra adresser inom fem minuters promenad. Idén är att inte gå långt, att stanna kvar i Petit Champlains kvällsstämning när dagens turister har gått och invånarna återtar sina vanor.

Lördag morgon: kaffe och ett område som vaknar

Ingen väckarklocka. Ingen alarm. Lördagsmorgonen under en kärlekshelg börjar när den börjar. När du går ut kommer Petit Champlain fortfarande att vara lugnt. Butikerna öppnar successivt. De första kaféerna hittar sin rytm.

Cappuccino på Carrera Café, på terrassen om vädret tillåter. Ett wienerbröd om aptiten finns där. Läs eller titta på folk som går förbi. Det finns inget mål denna morgon.

Efter kaffet, promenera till Place Royale. Ta dig tid att titta på kyrkan Notre-Dame-des-Victoires. Läs de historiska skyltarna om du känner för det. Det här området är födelseplatsen för den franska staden i Amerika, och bara att befinna sig där förtjänar en sekunds uppmärksamhet.

Lördag eftermiddag: den övre staden

Ta dig upp till Haute-Ville med linbanan eller Casse-Cou-trappan. Båda är vackra, båda har sin egen rytm. Linbanan är snabb och panoramisk. Trappan är fysisk och ger en känsla av erövring som man inte väntade sig.

Terrasse Dufferin. Promenera långsamt. Titta på Saint-Laurent. Det är inte en sjö. Det är inte en flod. Det är något mitt emellan som undgår kategorier. På sommaren spelar musiker ibland på terrassen. På vintern finns en skridskobana. I alla fall är utsikten värd att stanna för.

Gamla Québec innanför murarna: ta en timme för att gå vilse i gränderna. Rue du Trésor, rue Saint-Louis, côte de la Montagne. Varje gränd har sin egen personlighet. Målet är inte att se så mycket som möjligt. Det är att hitta platsen där du vill stanna tio minuter till.

Lördagskväll: middag och kvällspromenad

Gå tillbaka till Petit Champlain runt klockan 17. Ett sista glas på Carrera Café före middagen. Det är aperitifens tid. Området är livligt men inte överfullt. Fasadernas ljus börjar ta sin roll som kvällens dekor.

Ät middag i Basse-Ville. Om du vill gå utanför de vanliga spåren, leta efter adresser som lokalbefolkningen känner till snarare än restauranger som dyker upp på Googles förstasida. Be om råd vid disken på Carrera: vi känner området.

Efter lunchen, en promenad i de upplysta gränderna i Petit Champlain. Natten förändrar helt atmosfären. Kullerstensgatorna glänser under ljusen. Fasaderna har färger man inte ser på dagen. Det är en av helgens bästa stunder.

Söndag: en mjuk start

Söndagsmorgonen i Petit Champlain är lugn och värdefull. Ingen folkmassa. Gatan vaknar långsamt. Det är den bästa tiden att göra det man inte hann med på lördagen.

Söndagsespresso på Carrera Café. Långsammare än gårdagens. Färre skäl att stiga upp snabbt. Det är helgens sista kaffe, och de sista kaffena har alltid en speciell smak.

Åk iväg på eftermiddagen. Inte på morgonen: det skulle bli för kort. Inte för sent: vägarna tillbaka på kvällen efter en långhelg kan vara trafikerade. Det idealiska är att åka runt klockan 14, efter en lugn frukost någonstans i området. Du kommer att återvända. Det är vad Québec gör med dem som ger den den tid den förtjänar.