Có một khoảnh khắc, khi nhận được một ly latte làm đẹp, ta ngần ngại không muốn uống ngay. Không phải vì nó quá nóng. Mà vì nó quá đẹp. Một rosetta hoàn hảo trên nền crema màu hổ phách là điều đáng để dành một giây ngắm nhìn trước khi nhấp ngụm đầu tiên.

Latte art không phải là trang trí. Nó là một chỉ báo. Khi bọt đủ mịn và đủ ổn định để tạo hình khi rót, điều đó có nghĩa là sữa đã được tạo kết cấu đúng cách. Và sữa được tạo kết cấu tốt sẽ cho ra một ly latte mềm mại, kem mịn, cân bằng. Hình dáng là bằng chứng cho chất lượng bên trong.

Nguồn gốc: cách latte art xuất hiện

Latte art ra đời trong các quán cà phê Ý vào những năm 1980, và phát triển ở Hoa Kỳ vào những năm 1990, đặc biệt là tại Seattle. David Schomer, chủ quán Espresso Vivace, thường được nhắc đến như một trong những người đầu tiên chính thức hóa kỹ thuật và ghi chép lại nó.

Ban đầu, nó chỉ đơn thuần là chức năng. Rót sữa khi đang chuyển động giúp hòa trộn bọt vào espresso một cách đồng nhất, tạo ra kết cấu mượt mà hơn so với việc chỉ thêm bọt lên trên. Hình vẽ xuất hiện là một kết quả vui của kỹ thuật tốt.

Ngày nay, latte art đã trở thành một nghệ thuật độc lập, với các giải vô địch thế giới, kỹ thuật được quy chuẩn và các barista luyện tập hàng giờ mỗi ngày để làm chủ những họa tiết ngày càng phức tạp.

Bọt sữa: tất cả đều nằm ở đây

Kết cấu của sữa là nền tảng của mọi thứ. Chúng ta tìm kiếm thứ gọi là microfoam trong tiếng Anh: một lớp bọt mịn đến mức trông giống như sơn lỏng, bóng, chảy xuống thay vì giữ nguyên hình dạng. Không có bọt to. Không có lớp bọt dày nổi riêng biệt. Một hỗn hợp đồng nhất giữa sữa và các bọt khí siêu nhỏ.

Để đạt được điều đó, vòi hơi phải được đặt ngay dưới bề mặt sữa, với góc hơi nghiêng nhẹ. Sự xoay tròn của sữa trong bình giúp hòa trộn không khí dần dần. Khi bề mặt mịn và bóng như lụa, thì đã sẵn sàng. Sữa không được vượt quá 65 độ: nếu cao hơn, protein sẽ bị biến tính và kết cấu sẽ bị giảm chất lượng.

Đó là vấn đề của từng milimét và từng giây. Đó là lý do người ta nói làm cà phê ngon cũng là phải có mặt trọn vẹn.

Các hình dạng cổ điển và độ khó của chúng

Trái tim là điểm khởi đầu. Dễ thực hiện khi đã thành thạo kỹ thuật rót. Rót sữa vào giữa, đẩy nhẹ về phía trước rồi kéo lên trên. Kết quả là một trái tim với đường viền rõ nét. Đây thường là hình dạng đầu tiên được học.

Rosetta đòi hỏi nhiều hơn. Chuyển động lắc ngang tạo ra các cánh hoa cần kiểm soát dòng chảy và nhịp độ của bình rót. Quá chậm, các cánh hoa bị dập. Quá nhanh, chúng bị mờ đi. Các barista chuyên nghiệp có thể vẽ rosetta trong chưa đầy năm giây, với độ đều đặn như nhau ở mỗi ly.

Tulipe thì mang tính đồ họa hơn. Ba hoặc bốn lớp bọt xếp chồng, mỗi lớp đẩy nhẹ lớp trước. Kết quả là hình học, rõ nét, thanh lịch. Đây thường là họa tiết được chọn cho những ly latte cần cấu trúc hình ảnh nhất định.

Tại sao điều đó thực sự quan trọng

Một số khách hàng thỉnh thoảng hỏi chúng tôi liệu họa tiết trên latte có ý nghĩa gì không. Câu trả lời thật lòng: không trực tiếp. Một trái tim không làm thay đổi hương vị. Một rosetta không thêm caffeine.

Nhưng gián tiếp thì có. Một ly latte có kết cấu tốt, được rót cẩn thận, có nghĩa là barista đã chú ý. Đến nhiệt độ, thời gian, chất lượng sữa. Sự chăm sóc đó thể hiện trong ly, trong kết cấu, trong sự cân bằng giữa vị đắng của espresso và vị ngọt của sữa. Hình vẽ là chữ ký của một công việc được thực hiện đúng cách.

Nó giống như trạng thái của một chiếc xe được chuẩn bị kỹ trước cuộc đua. Không ai thấy được các điều chỉnh. Nhưng ta cảm nhận được chúng. Ở Carrera Café, mỗi ly latte là cách để nói rằng chi tiết luôn quan trọng, ngay cả trong những thứ ta uống trong vài phút.