GUIDES & DÉCOUVERTES · PATRIMOINE MILITAIRE
La Citadelle de Québec
Forteresse étoilée, résidence royale et symbole de la ville
Perchée au sommet du Cap-Diamant, la Citadelle de Québec est la plus grande forteresse militaire encore occupée au Canada. De ses bastions, la vue sur le Saint-Laurent et les plaines d'Abraham est à couper le souffle. Et chaque matin en été, la relève de la garde y est célébrée avec une solennité héritée de trois siècles de tradition militaire.
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Histoire
Trois siècles de fortification sur le Cap-Diamant
La Citadelle telle qu'on la voit aujourd'hui est principalement l'œuvre des ingénieurs britanniques du début du 19e siècle, mais son histoire remonte aux premiers jours de la colonie française.
Les Français avaient commencé à fortifier le Cap-Diamant dès le début de la colonisation, conscients que cette position dominante sur le fleuve Saint-Laurent était la clé de la défense de la Nouvelle-France. Les Britanniques, après la conquête de 1759, ont poursuivi et amplifié ces fortifications, craignant une contre-attaque française ou une invasion américaine après la Révolution de 1776.
La construction de la Citadelle actuelle a débuté en 1820 et s'est étalée sur trente ans. La forme étoilée de la forteresse, caractéristique de l'architecture militaire de Vauban, permet de couvrir tous les angles d'attaque sans point mort dans les tirs de défense. Malgré sa puissance défensive impressionnante, la Citadelle n'a jamais été attaquée.
Le gouverneur général du Canada
La Citadelle est l'une des deux résidences officielles du gouverneur général du Canada (l'autre étant à Ottawa). Lorsque le gouverneur général séjourne à Québec, un drapeau spécial est hissé sur la forteresse. Certaines parties de la Citadelle restent donc officiellement une résidence de la Couronne canadienne.
La relève de la garde
Le spectacle quotidien de l'été
Chaque matin en été, la relève de la garde du Royal 22e Régiment est célébrée sur la Place d'Armes de la Citadelle avec une précision et une solennité qui attirent des centaines de visiteurs.
La cérémonie de la relève
La relève de la garde se tient à 10h chaque matin du 24 juin à la fête du Travail. La cérémonie dure environ 35 minutes et inclut le défilé des soldats en uniforme rouge et chapeau à poil d'ours, la remise des consignes et les manœuvres militaires traditionnelles. C'est l'une des cérémonies militaires les plus photographiées du Canada.
Le Royal 22e Régiment
Le "Van Doos" (de "vingt-deux" en prononciation anglophone) est le seul régiment d'infanterie francophone de l'armée canadienne régulière. Fondé en 1914, il a participé à toutes les grandes guerres et conflits impliquant le Canada au 20e siècle. Son histoire est indissociable de l'identité de Québec et du Québec francophone dans l'armée canadienne.
Visiter
Pratique et conseils
La Citadelle se visite principalement en visites guidées qui permettent d'accéder à des zones normalement fermées au public.
Visites guidées
Des visites guidées en français et en anglais sont offertes de mai à octobre. La visite dure environ une heure et couvre les principaux bâtiments historiques, le musée du Royal 22e Régiment et les bastions qui offrent des vues panoramiques sur la ville. La visite guidée est la seule façon d'accéder à l'intérieur de la Citadelle.
L'accès et les tarifs
L'entrée à la Citadelle est payante. L'accès aux bassins extérieurs et à la promenade sur les remparts adjacents est gratuit et peut se faire indépendamment de la visite guidée. Les familles avec enfants apprécient particulièrement la combinaison relève de la garde et visite guidée, qui dure environ deux heures au total.
Avant la visite
Le café avant les bastions
Une visite de la Citadelle débute idéalement au bas de la falaise, dans le Petit-Champlain, avant de remonter vers les hauteurs.
Carrera Café, remparts, Citadelle
Le circuit parfait: café au Carrera dans le Petit-Champlain, montée par le funiculaire ou l'escalier Casse-Cou, promenade sur la Terrasse Dufferin, puis accès à la Citadelle par la promenade des Gouverneurs. La montée progressive donne une perspective physique sur ce que signifie défendre une telle position.
Partez à la découverte de la Citadelle
Commencez votre matinée au Carrera Café, au pied des falaises, avant de monter vers les bastions qui dominent le Saint-Laurent.
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