La transformation de la rue Saint-Paul en destination culturelle et antiquaire a débuté dans les années 1970, quand les premiers galeristes et brocanteurs ont investi les anciens entrepôts désaffectés. Aujourd'hui, la rue compte une vingtaine d'établissements spécialisés, faisant de cette artère l'un des circuits d'antiquités les plus réputés au Canada.

Spécialisée dans les oeuvres d'art québécois et canadien, la Galerie Allen présente des tableaux, sculptures et estampes d'artistes reconnus. Sa sélection couvre deux siècles de création artistique canadienne, des paysagistes de l'École de Québec jusqu'aux contemporains. Un passage obligé pour qui veut rapporter un morceau d'âme québécoise.

Vaste espace sur deux niveaux, Au Vieux Québec propose un inventaire impressionnant: lampes Art déco, pendules de cheminée, vaisselle de Limoges, outils anciens et gravures encadrées. C'est la brocante chic de la rue Saint-Paul, où les trouvailles inattendues côtoient les pièces de collection certifiées. Idéal pour une première exploration du quartier.

Bien que située sur la rue Saint-Louis, la Galerie Art Inuit Brousseau s'impose comme la référence absolue pour l'art autochtone du Grand Nord. Sculptures en pierre de savon, gravures inuites et oeuvres contemporaines des Premières Nations: chaque pièce porte une histoire millénaire. Raymond Brousseau a consacré sa vie à faire rayonner cet art unique, reconnu par l'UNESCO.

Plusieurs antiquaires de la rue Saint-Paul se sont spécialisés dans les cartes anciennes, gravures et lithographies représentant la Nouvelle-France, le fleuve Saint-Laurent et la ville de Québec. Ces pièces encadrées, tirées de grandes collections, font le bonheur des amateurs d'histoire et constituent des cadeaux d'exception pour les visiteurs.

Sur la rue Saint-Paul, la discussion est bienvenue mais le respect s'impose. Posez des questions sur la provenance des pièces, demandez la documentation disponible. Les antiquaires sérieux disposent de certificats d'authenticité pour les pièces importantes. La négociation est possible sur les pièces de grande valeur, mais rarement sur les petits objets. Venez sans pression, avec la patience du connaisseur.

La plupart des antiquaires de la rue Saint-Paul proposent des services d'emballage et d'expédition internationale pour les pièces de grande taille. Pour les touristes, la Librairie Pantoute et les boutiques de cadeaux du Vieux-Québec peuvent compléter vos emplettes avec des achats plus transportables. Le Marché du Vieux-Port, à quelques pas, propose également des créations locales contemporaines.

Matin: café et petit-déjeuner au Carrera Café, puis descente en funiculaire vers la Basse-Ville. Visite des antiquaires de la rue Saint-Paul de 10h à 13h. Déjeuner au Marché du Vieux-Port avec fromages et charcuteries locales. Après-midi: galeries d'art et Galerie Art Inuit Brousseau, remontée vers la Haute-Ville. Fin de journée: café chez Temporel ou cocktail au Bar 1608 du Château Frontenac pour célébrer vos acquisitions.