A vingt minutes de Quebec, l'Ile d'Orleans est une bulle de terroir dans le fleuve. Fromageries artisanales, cidreries centenaires, tables du marche et saveurs du Quebec authentique: tout ce que la ville ne peut pas vous donner se trouve ici.

COMMENT REJOINDRE L'ILE

L'Ile d'Orleans n'est accessible que par un seul pont, au nord de l'ile, depuis la route 138. On y roule en voiture ou en velo pour les plus courageux. Comptez vingt minutes depuis le Vieux-Quebec. L'ile fait environ 35 kilometres de tour, et chaque kilometre offre quelque chose a voir, a gouter ou a acheter.

Le mieux est de partir le matin, de faire le tour dans le sens des aiguilles d'une montre, et de prevoir une journee complete. Les adresses se succedent naturellement tout au long du circuit: une fromagerie apres un vignoble, un comptoir de cidre avant un stand de cassis. L'ile fonctionne a son propre rythme et il serait dommage de la traverser en vitesse.

LES FROMAGERIES ET CIDRERIES

L'Ile d'Orleans compte plusieurs fromageries reconnues, dont certaines produisent des fromages qui figurent dans les meilleurs restaurants de Quebec. Les fromages de chevre et les pates pressees sont les specialites de l'ile. Certains producteurs proposent des visites de leurs installations: ne ratez pas l'occasion de voir comment se fabrique un fromage qui figurera peut-etre ce soir sur une planche au Carrera Cafe.

Les cidreries sont une autre raison majeure de faire le detour. Le cidre de glace quebecois est une specialite mondiale, et l'Ile d'Orleans est l'un de ses berceaux. Certains producteurs proposent des degustations gratuites, d'autres font payer quelques dollars pour un tour complet de la production. Dans les deux cas, repartez avec quelques bouteilles: elles font de tres beaux cadeaux et se gardent plusieurs annees.

MANGER ET BOIRE SUR L'ILE

L'ile possede plusieurs restaurants et tables champetres qui travaillent exclusivement avec les producteurs locaux. Les menus changent selon les saisons et les arrivages. On y mange des plats qui vous rappellent que la cuisine quebecoise, quand elle est bien faite avec de bons produits, est l'une des grandes cuisines du continent nord-americain.

REVENIR A QUEBEC EN BEAUTE

Apres une journee a l'ile, la vue sur Quebec en repassant le pont est l'une des plus belles qu'on puisse avoir sur la ville. Le Chateau Frontenac se detache sur le ciel, le fleuve s'etire vers l'est, et la Basse-Ville s'illumine doucement. C'est le moment ideal pour rentrer, poser vos achats et finir la journee au Carrera Cafe avec un espresso et une planche de fromages quebecois, dont peut-etre quelques-uns rapportes de l'ile.