Festivals, terrasses, bord de fleuve. Voici pourquoi la Vieille Capitale mérite largement le déplacement cet été.

Montréal en été est une expérience extraordinaire. Mais Québec en été est une expérience à part entière, et trop peu de Montréalais font le détour. Quand l'été arrive, les Montréalais ont tendance à rester dans leur ville. Mais si vous n'avez jamais passé un week-end à Québec en juillet ou en août, vous manquez quelque chose qui vaut vraiment le trajet de deux heures et demie sur l'autoroute 20.

Les festivals qui changent la ville

L'été québécois est ponctué de festivals qui transforment le Vieux-Québec en scène à ciel ouvert. Le Festival d'été international de Québec, l'un des plus grands festivals de musique en Amérique du Nord, attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs sur les Plaines d'Abraham. Mais au-delà des grands shows, c'est l'atmosphère du quartier qui change: les terrasses débordent, les ruelles s'animent jusqu'à tard, et même les cafés du Petit Champlain deviennent des postes d'observation privilégiés de cette ville en fête.

La terrasse Dufferin et le fleuve

En été, la terrasse Dufferin devient le salon extérieur de toute la ville. On s'y installe avec un café ou un verre de vin, on regarde le fleuve, on observe les bateaux au loin, et on comprend pourquoi les Québécois sont si attachés à cette ville. La vue sur le Saint-Laurent depuis les Plaines d'Abraham reste l'une des plus belles perspectives urbaines du Canada.

Le bord de fleuve à Québec est différent de ce qu'on trouve à Montréal. Moins aménagé dans certains secteurs, mais plus sauvage aussi. La promenade Samuel-De Champlain, dans la Basse-Ville, offre plusieurs kilomètres de berge accessibles aux vélos et aux marcheurs, avec des arrêts café et des espaces de pique-nique qui donnent envie de rester toute la journée.

Le Petit Champlain en saison chaude

L'été révèle le Petit Champlain sous son meilleur jour. Les terrasses des cafés et des restaurants débordent jusque dans les ruelles pavées. Les touristes du monde entier s'y croisent avec les habitués du quartier. Les musiciens de rue s'installent aux coins des rues. Et Carrera Café, avec sa terrasse ouverte sur la ruelle, devient l'un des points de convergence naturels de cette animation estivale.

Pour un Montréalais en visite, passer deux heures sur la terrasse du Carrera avec un flat white et une planche de fromages québécois, c'est la meilleure introduction possible à ce que Québec a de mieux à offrir: un rythme de vie plus lent, une attention aux détails, et une fierté locale qui se sent dans chaque tasse.

Comment organiser son week-end

Arrivez un vendredi soir par le train ou en voiture. Commencez le samedi matin au Petit Champlain avec un café au Carrera avant que le quartier ne soit trop animé. Remontez vers la Haute-Ville par le funiculaire ou les escaliers, parcourez les fortifications, installez-vous sur les Plaines. Le soir, choisissez une terrasse dans Saint-Jean-Baptiste et terminez avec un verre dans un bar de la rue Saint-Jean.

Le dimanche, avant de reprendre la route, revenez au Petit Champlain pour un dernier espresso. Les ruelles seront plus calmes le matin, les lumières plus douces. C'est le Québec d'été dans sa version la plus honnête.