Υπάρχουν οδηγοί που κερδίζουν πρωταθλήματα. Και υπάρχουν οδηγοί που ο κόσμος δεν ξεχνά ποτέ. Ο Gilles Villeneuve ανήκει στη δεύτερη κατηγορία, και ίσως αυτό τον κάνει ακόμα μεγαλύτερο.

Γεννημένος στο Berthierville, Κεμπέκ, το 1950, ο Gilles Villeneuve δεν κέρδισε ποτέ τον παγκόσμιο τίτλο της Formula 1. Κέρδισε μόνο έξι Grand Prix. Και όμως, σαράντα χρόνια μετά τον θάνατό του, το όνομά του εξακολουθεί να κυκλοφορεί στα paddocks, στα μπαρ των αγώνων και στις συζητήσεις αυτών που αγαπούν πραγματικά τον μηχανοκίνητο αθλητισμό.

Ένας Κεμπεκιώτης στο grid εκκίνησης του κόσμου

Η άνοδος του Villeneuve στη F1 είναι από μόνη της μια αξιοσημείωτη ιστορία. Πριν από τις ευρωπαϊκές πίστες, υπήρχαν οι πίστες μοτοσικλετών χιονιού στο Κεμπέκ, οι αγώνες Formula Ford, και μετά μια σεζόν στην Formula Atlantic όπου κυριαρχεί σε όλους. Ο Niki Lauda τον βλέπει να τρέχει στο Trois-Rivières το 1976 και επιστρέφει στην Ευρώπη λέγοντας στις ομάδες του: δείτε τι είδα στον Καναδά.

Η Ferrari δεν αργεί. Ο ίδιος ο Enzo Ferrari παίρνει το τηλέφωνο. Και εκεί ξεκινά πραγματικά ο θρύλος.

Το στυλ Villeneuve: όλα ή τίποτα, ποτέ αλλιώς

Αυτό που ορίζει τον Gilles Villeneuve σε μια πίστα είναι μια μορφή θάρρους που ξεπερνά τον υπολογισμό. Δεν διαχειρίζεται τους αγώνες. Τους επιτίθεται. Η Ferrari 312T3 του 1977 δεν είναι το καλύτερο αυτοκίνητο στο grid, αλλά ο Villeneuve εκμεταλλεύεται κάθε δέκατο του δευτερολέπτου που έχει στη διάθεσή του, και μερικές φορές ακόμα περισσότερο.

Ο Grand Prix του Καναδά το 1978 στο Μόντρεαλ παραμένει μία από τις πιο αξιοσημείωτες επιδόσεις της καριέρας του — μια νίκη στην πίστα του, μπροστά στο κοινό του, με μια κόκκινη Ferrari. Λίγες στιγμές, λίγοι γύροι, λίγοι ήρωες. Σπάνια είναι κάτι παραπάνω από αυτό.

Zandvoort, Μάιος 1982

Η σεζόν του 1982 θα έπρεπε να είναι η χρονιά του Villeneuve. Η Ferrari 126C2 ήταν ανταγωνιστική. Αλλά μετά από αυτό που θεώρησε προδοσία από τον συμπαίκτη του Didier Pironi στις κατατακτήριες του San Marin, ο Villeneuve έφυγε από το Maranello πληγωμένος, οργισμένος, αποφασισμένος να μην τον αφήσει ποτέ ξανά να τον προσπεράσει.

Τρεις εβδομάδες αργότερα, κατά τις κατατακτήριες στο Zandvoort, η Ferrari του συγκρούστηκε με τη Williams του Jochen Mass. Το αυτοκίνητο απογειώθηκε. Ο Gilles Villeneuve εκτινάχθηκε.

Ήταν 32 ετών.

Αυτό που μένει

Μένουν τα βίντεο. Μένουν οι στροφές του Villeneuve στο Μόντρεαλ, η πίστα που φέρει το όνομά του από το 1982. Μένει το άγαλμα στο Berthierville. Μένει ο τρόπος που οι σημερινοί οδηγοί ακόμα μιλούν γι' αυτόν, σαν ένα άλογο που δεν μπορεί να ισοφαριστεί.

Και μένει αυτή η απλή ιδέα, που ίσως ο Gilles Villeneuve ενσάρκωσε καλύτερα από οποιονδήποτε στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού: ότι είναι προτιμότερο να τρέχεις σαν να είναι κάθε γύρος ο τελευταίος παρά να διασχίζεις μια ολόκληρη καριέρα χωρίς ποτέ να παλεύεις.

Στο Carrera Café, το σκεφτόμαστε συχνά. Όχι μόνο κοιτάζοντας τις φωτογραφίες στον τοίχο. Αλλά στον τρόπο που προσεγγίζουμε κάθε σερβίρισμα, κάθε φλιτζάνι, κάθε βράδυ στο Petit Champlain.

Σχετικά άρθρα

Θρύλοι

Ayrton Senna στο Μονακό 1984

F1

Οδηγός για αρχάριους στη Formula 1

Ιστορία

Le Mans 1966 : Ford εναντίον Ferrari