L'Estrie est une région de patience. Celle qui sait que tout vient à son heure: le froment, le raisin, la couleur des érables en octobre. Les gens qui vivent à Sherbrooke ont souvent ce même calme, cette façon de prendre le temps sans s'en excuser. Quand ils décident de partir pour Québec, c'est rarement une urgence. C'est une envie qu'on laisse mûrir.

La route entre Sherbrooke et Québec fait environ deux heures quarante. C'est le bon format pour un week-end: pas trop loin pour rentabiliser chaque heure, pas trop court pour avoir vraiment décroché. Voici l'itinéraire qu'on conseille.

La route: Sherbrooke à Québec par la 112

L'autoroute 20 est efficace. La route 112, elle, est belle. Elle passe par Thetford Mines, Sainte-Justine, Saint-Georges. Elle monte et descend des collines, traverse des villages où le temps semble avoir trouvé son rythme juste. Ce n'est pas le chemin le plus court. C'est le meilleur.

Si vous avez le temps, arrêtez à Sainte-Hénédine pour une photo. Le panorama sur la vallée est l'un des plus surprenants du Québec, et pratiquement personne n'en parle. Ensuite la route descend doucement vers Québec. La ville apparaît de loin, le Château Frontenac en premier.

L'arrivée: poser ses bagages avant d'explorer

Arrivez en fin d'après-midi le vendredi si possible. Déposez vos bagages à l'hôtel, changez de chaussures, et descendez directement au Petit Champlain avant que les boutiques ferment. Le quartier a une magie particulière dans la lumière du soir. Les rues sont moins animées qu'à midi. Les façades dorées par le soleil bas méritent à elles seules le déplacement.

Premier arrêt: Carrera Café. Un espresso ou un verre de vin pour marquer la transition entre la route et le week-end. C'est le rituel. La frontière entre le trajet et le séjour.

Programme du samedi

9h: café du matin au Carrera. Cappuccino ou latte glacé selon la saison. Une viennoiserie si l'appétit est là. Installez-vous en terrasse pour observer les premières heures du quartier.

10h30: la Place Royale. Prenez le temps de lire les plaques historiques. Cet endroit est le berceau de la civilisation française en Amérique du Nord, et la plupart des visiteurs passent devant sans s'arrêter. L'église Notre-Dame-des-Victoires mérite dix minutes à l'intérieur.

12h30: déjeuner au quartier. Plusieurs adresses autour du Petit Champlain proposent des menus du midi avec des produits locaux. Charcuteries de Charlevoix, fromages affinés du Québec. Mangez bien, vous marcherez beaucoup.

14h: la Terrasse Dufferin. Montez par le funiculaire ou l'escalier Casse-Cou. La vue sur le Saint-Laurent depuis la terrasse est une des plus belles vues urbaines du Canada. Par beau temps, on voit jusqu'à l'île d'Orléans.

17h: apéro en terrasse. Revenez au Carrera Café pour un verre avant le dîner. Si la météo le permet, la terrasse en fin d'après-midi est le meilleur endroit de la ville.

Programme du dimanche

9h: espresso du départ. Le dimanche matin au Carrera est plus calme et plus intime. Prenez le temps. Vous reprendrez la route dans l'après-midi.

10h: les marchés. Selon la saison, le marché du Vieux-Port propose des produits de la région. Pains artisanaux, confitures, légumes de saison, fromages locaux. On y retourne facilement avec les mains pleines.

12h: déjeuner en basse-ville. Le dernier repas avant le retour. Prenez-le ici, dans le quartier. Le trajet du retour commencera plus tard, mieux vaut ne pas être pressé.

14h: la route du retour. Repassez par la 112 si l'envie de route tranquille est encore là. Ou prenez l'autoroute si vous avez quelque chose le soir. Dans les deux cas, vous rentrez avec un week-end qui ressemble à ce que le mot était censé vouloir dire.

Infos pratiques

Distance depuis Sherbrooke: 2h30 via la 20, 3h15 via la 112 (recommandée).

Meilleure saison: Été pour la terrasse, automne pour les couleurs, hiver pour l'atmosphère féerique, printemps pour les premiers espressos au soleil.

Stationnement: Évitez de garer votre voiture au Petit Champlain. Utilisez les parkings du Vieux-Québec et descendez à pied ou en funiculaire.

À emporter de Charlevoix: Si vous passez par la route nord au retour, un détour à l'île d'Orléans permet de ramener du fromage, de la confiture de fraises et du vin de glace.