Festivals, terrassen, rivieroevers. Dit is waarom de Oude Hoofdstad deze zomer zeker een bezoek waard is.

Montreal in de zomer is een buitengewone ervaring. Maar Québec in de zomer is een ervaring op zich, en te weinig Montrealers maken de omweg. Wanneer de zomer aanbreekt, blijven Montrealers meestal in hun eigen stad. Maar als je nog nooit een weekend in Québec hebt doorgebracht in juli of augustus, mis je iets dat de rit van tweeënhalf uur over de snelweg 20 echt waard is.

De festivals die de stad veranderen

De Québecse zomer wordt gekenmerkt door festivals die het Oude Québec veranderen in een openluchttheater. Het Festival d'été international de Québec, een van de grootste muziekfestivals in Noord-Amerika, trekt elk jaar honderdduizenden bezoekers naar de Plaines d'Abraham. Maar voorbij de grote shows verandert de sfeer in de wijk: de terrassen lopen vol, de steegjes komen tot leven tot laat, en zelfs de cafés in Petit Champlain worden uitkijkposten voor deze feestende stad.

Het Dufferin-terras en de rivier

In de zomer wordt het Dufferin-terras de buitenlounge van de hele stad. Je nestelt je er met een koffie of een glas wijn, kijkt naar de rivier, observeert de boten in de verte, en begrijpt waarom de Québécois zo gehecht zijn aan deze stad. Het uitzicht op de Saint-Laurent vanaf de Plaines d'Abraham blijft een van de mooiste stedelijke perspectieven van Canada.

De oever van de rivier in Québec is anders dan wat je in Montréal vindt. Minder ingericht in sommige gebieden, maar ook wilder. De Samuel-De Champlain promenade in de Basse-Ville biedt meerdere kilometers oever die toegankelijk zijn voor fietsers en wandelaars, met koffiestops en picknickplaatsen die uitnodigen om de hele dag te blijven.

Petit Champlain in het warme seizoen

De zomer laat Petit Champlain van zijn beste kant zien. De terrassen van cafés en restaurants strekken zich uit tot in de geplaveide steegjes. Toeristen van over de hele wereld mengen zich met de vaste klanten uit de buurt. Straatmuzikanten vestigen zich op de hoek van de straten. En Carrera Café, met zijn terras dat uitkijkt op de steeg, wordt een van de natuurlijke ontmoetingspunten van deze zomerse levendigheid.

Voor een bezoeker uit Montréal is het twee uur doorbrengen op het terras van Carrera met een flat white en een plank met Québecse kazen de beste introductie tot wat Québec te bieden heeft: een rustiger levensritme, aandacht voor details en een lokale trots die je in elke kop voelt.

Hoe organiseer je je weekend

Kom op vrijdagavond aan met de trein of de auto. Begin zaterdagochtend in Petit Champlain met een koffie bij Carrera voordat de buurt te druk wordt. Ga omhoog naar de Haute-Ville met de kabelbaan of de trappen, wandel langs de vestingwerken, neem plaats op de Plaines. ’s Avonds kies je een terras in Saint-Jean-Baptiste en sluit je af met een drankje in een bar aan de rue Saint-Jean.

Op zondag, voordat je weer op pad gaat, kom terug naar Petit Champlain voor een laatste espresso. De steegjes zijn ’s ochtends rustiger, het licht zachter. Dit is de zomer in Québec in zijn meest eerlijke vorm.