En 1665, l'intendant Jean Talon conçoit pour Charlesbourg un plan d'urbanisme révolutionnaire pour l'époque: un carré central entouré de lots disposés en rayon, comme les rayons d'une roue. Cette configuration permettait à chaque habitant d'avoir une parcelle agricole tout en restant proche du centre du village pour se défendre collectivement en cas d'attaque.

Ce plan en étoile, appelé le Trait-Carré, est toujours visible aujourd'hui et constitue l'une des réalisations d'urbanisme colonial les plus remarquables d'Amérique du Nord. Il a été classé site historique et fait l'objet d'une protection patrimoniale rigoureuse.

Visiter Charlesbourg, c'est comme remonter aux origines de la colonisation française en Amérique. Les maisons ancestrales, les granges et les vieux murs en pierre racontent une histoire qui précède de plusieurs siècles la fondation des grandes villes américaines.

Le quartier historique de Charlesbourg n'est pas un musée à ciel ouvert figé dans le temps: c'est un quartier vivant où les résidents coexistent avec les visiteurs, où les cafés côtoient les maisons ancestrales et où les artisans locaux perpétuent des métiers traditionnels.

Plusieurs galeries d'art et ateliers d'artisans se sont installés dans les anciennes maisons du Trait-Carré, profitant du cachet exceptionnel des lieux pour présenter leurs créations. Les céramistes, potiers et artisans du textile y ont trouvé un cadre de travail et d'exposition unique.

En toutes saisons, des événements culturels animent le Trait-Carré: marchés d'artisans estivaux, concerts en plein air lors des beaux jours et animations historiques qui replongent les visiteurs dans l'atmosphère du XVIIe siècle. Un quartier qui vit et respire au rythme de ses habitants.