In Québec is de Saint-Laurent niet zomaar een decor. Het is de hoofdrolspeler in de hele geschiedenis van de stad. Het was hij die de locatie van Champlains stichting in 1608 bepaalde, hij die de komst van handelaren en kolonisten mogelijk maakte, en hij die vandaag nog duizenden tonnen goederen naar het binnenland vervoert.

Vanaf de Terrasse Dufferin of de Gouverneurswandeling strekt de rivier zich uit zover het oog reikt. De gigantische cruiseschip die in de zomer tot aan de haven van Québec varen, herinneren eraan dat deze rivier, ondanks zijn rivierkarakter, de uitstraling van een oceaan heeft. Het getij, voelbaar tot op deze breedtegraad, vormt elke dag twee keer het landschap.

Varen op de Saint-Laurent vanuit Québec betekent dit land diepgaand begrijpen. Het betekent de schaal van de dingen vatten: de oevers verdwijnen, de Cap-Diamant tekent zich af tegen de lucht, en je begrijpt waarom Europese ontdekkingsreizigers zowel gefascineerd als geïntimideerd waren door dit continent.

De Vieux-Port van Québec, heropleefd aan het einde van de 20e eeuw, is een van de levendigste plekken van de stad geworden. Restaurants, ambachtelijke winkels, openluchtmarkten en terrassen liggen langs de kade, met op de achtergrond de imposante silhouet van het Château Frontenac dat zich aftekent tegen de lucht.

De Place des Canotiers, heringericht in 2017, biedt een opmerkelijke openbare ruimte: een ijsbaan in de winter, een ontmoetingsplek in de zomer, met waterfonteinen voor de kleintjes als de temperaturen stijgen. De promenade langs de rivier, tussen de Vieux-Port en de Marché du Vieux-Port, is een van de aangenaamste van de stad.